水利不是一棟建築，而是農田裡最關鍵的隱形工程：沒有水，田就沒有穩定的產量。
漢代：陂塘與溝渠
漢代農田依靠陂塘、溝渠、井灌與河渠。關中、南陽、江淮都有大型水利工程；地方官府與豪族也會修陂塘，蓄水灌溉。
水利工程需要大量人力與維護：挖渠、築堤、清淤、分水。它不是一次建成就永遠有效，而是每年都要保養。
三國：屯田與水利
曹操推行屯田，不只要人種田，也要修水利。鄧艾在淮南屯田時，重視溝渠與灌溉，讓軍屯能穩定產糧。
在三國，水利直接影響軍隊能不能長期駐守。糧食生產不穩定，前線就會缺糧；缺糧，仗就打不下去。
後世
後世有都水監、河渠使等機構；現代則由水務、農業與水利部門分工。名稱變了，問題仍然是：水從哪裡來、怎樣分、誰來修。
水利工程需要大量人力與維護：挖渠、築堤、清淤、分水。它不是一次建成就永遠有效，而是每年都要保養。陂塘可以蓄水，溝渠可以分水；乾旱時灌溉，洪水時排洪。修水利需要長期投入，也需要地方合作。
一句話
水利不是農田的配套，是農田能不能存在的前提。
