市集在河邊，一個小小的渡口。
十幾輛牛車，幾十個攤子，賣糧的、賣布的、賣鹽的。人不多，可每一個人的臉上，都帶着一種小心翼翼。
周倉站在市集入口，手裏一根木棍，腰間一把短刀。
他看見我們，先看馬，再看刀，最後看我的臉。
「黃巾？」
「是。」
「來搶的？」
「來請你管市集。」
周倉笑了。
「你們黃巾，不是最會搶市集嗎？」他說，「上個月，東邊那個集，被你們的人搶了。糧、布、鹽，連秤都搬走了。」
「那不是我們。」
「有分別嗎？」
「有。」我說，「搶的人，不會站在這裏跟你說話。」
周倉沒有讓開。
「你看見那輛車沒有？」他指着市集邊上的一輛牛車，「那是老陳的。他從南邊販鹽過來，走到前面那個卡子，被收了三次稅。第三次，連車上的鹽都搬走了一半。」
「你為甚麼不幫他？」
「我幫了。」周倉說，「我一個人，打不過他們十個。」
「我們有十個人。」我說。
周倉看着我，看了很久。
「你要甚麼？」
「我要你。」我說，「我要你管這個市集。不是收保護費，是讓商人敢來，讓買賣做得成，讓消息走得通。」
「消息？」
「對。」我說，「商人知道哪條路有兵，哪個塢堡缺糧，哪個縣令貪。這些，比刀有用。」
周倉沉默了一會。
「你先幫我做一件事。」他說。
「你說。」
「把老陳的鹽，要回來。」他說，「不許搶，不許殺人。」
「好。」
那天下午，我們去了那個卡子。
十個兵丁，一個小吏，守着一個木柵。老陳的鹽，就堆在柵後面。
小吏看見我們，先喊：「黃巾！」
「不是來搶的。」我說，「來講道理的。」
「講甚麼道理？」
「老陳的鹽，你收了三成稅，又搬走一半。」我說，「剩下的，還他。」
「憑甚麼？」
「憑你這個卡子，是靠這條路吃飯的。」我說，「路上沒有商人，你吃甚麼？」
小吏愣了一下。
「你把商人逼走了，這條路就死了。」我說，「路死了，你這個卡子，也沒有了。」
小吏看着我，又看了看周倉。
周倉沒有說話，只是把木棍往地上一頓。
小吏退了半步。
「鹽，還他。」他說，「可你們不能再來。」
「我們不來。」我說，「可這條路，以後要有人管。」
我們把鹽搬回市集。
老陳看着那幾袋鹽，手一直抖。他從袋子裏抓了一把鹽，要塞給我。
「不用。」我說，「下次，你來市集賣鹽，給周倉交一份市集的管理錢。不多，夠養幾個守衛就行。」
老陳看着周倉。
周倉看着我。
「管理錢？」他說，「不是保護費？」
「不是。」我說，「保護費，是搶；管理錢，是換。你給市集秩序，市集給你飯吃。」
周倉沉默了很久。
「你這個人，不像黃巾。」他說。
「我像甚麼？」
「像一個做生意的人。」他說。
「那就對了。」我說，「市集不是搶，是換。」
周倉看着我，忽然笑了。
「好。」他說，「我跟你走。」
「市集怎麼辦？」
「我帶幾個人，跟你走。」他說，「市集，我會讓老陳他們看着。商人的消息，我也會帶給你。」
那一天，我們有了第一個管市集的人。