州郡縣，是漢代的地方行政層級。東漢大致分為州、郡（或國）、縣三級。

三級怎麼分

  • 州：最初是監察區。全國除司隸外，分為十二州；每州設刺史，秩六百石，負責監察郡國官吏。
  • 郡／國：郡設太守，王國設相，秩二千石，掌一郡軍政。
  • 縣：設令或長，負責基層治理。

刺史的品秩比太守低，但可以監察太守，這是漢代「以小制大」的設計。

州牧的出現

188 年，劉焉向朝廷建議，以宗室與重臣出任州牧，掌握地方軍政，以平定叛亂。朝廷採納，部分刺史改為州牧，秩二千石。州由此由監察區變成正式的一級行政區。

這個改革短期內加強了地方應變能力，長期卻讓州牧成為割據者：劉焉據益州、袁紹據冀州、劉表據荊州，都是從州牧或刺史起步。

三國

三國各自沿襲州郡縣，但疆域與州數不同。魏的州最多，蜀、吳較少；州的軍政長官，往往就是當地的實際統治者。

縣以下還有鄉、亭、里等基層組織，負責治安與賦役。

一句話

州牧制度本來是為了救東漢，結果卻給了地方官割據的名分；制度設計得再好，也擋不住有兵有糧的人自己說話。