藥廬升上一星那天，營裏沒有敲鑼。只有一個斷了腿的兄弟扶着牆站起來，站了很久，回頭笑了一下。那一笑，比任何勝仗都實在。

所謂一星，不是一塊木牌。是有人因為這塊木牌，活了下來。

笑聲沒有傳遠。潘鳳從山下回來，手裏捏着一張從市集牆上撕下來的紙。

「朝廷貼了賞金。」他把紙鋪在桌上，「斬張角者，賞三十金；破營者，賞五十金。」

「三十金？不夠朝廷養一支百人隊一個月。」

「就是因為少，才有人來。」潘鳳說，「朝廷不是買我們的命，是買一個機會——一個不用自己出兵，也能把我們拖死的機會。」

他說，盧植回朝廷後講得很清楚：黃巾營號稱千人，能戰的只有二百，其餘是老弱、傷殘、婦孺。這樣的地方，不值得再派大軍。大軍要糧、要餉、要死人；貼一張賞金，不用。

「賞金獵人贏了呢？」

「朝廷付錢。」

「輸了呢？」

「一個錢都不用付。死的是賞金獵人，不是朝廷的兵；敗的是山賊，不是朝廷的將。朝廷只損失一張紙。」

那張紙比刀還冷。

「盧植不怕我們兇，怕我們耗。」潘鳳說，「我們越打越少，越守越窮。他要我們在一次次小仗裏，自己把自己耗乾。」

「所以，你的任務不是打贏。」潘鳳看着我，「是守下來。」

【任務：守下來】 【目標：擊退賞金獵人與山賊，保住營寨與軍器作】 【獎勵：軍器作 ★1；鐵料、炭料若干】

不是「打贏」，是「守下來」。

「這一次，我們不追。」我說，「他們來，我們守；他們走，我們不追。追出去就要吃糧、要死人。朝廷就是希望我們追。」

潘鳳笑了：「你總算像個主公了。不過，對朝廷來說，這是消耗戰；對你來說，這是一次測驗。」

「測驗甚麼？」

「測驗你守不守得住，也測驗你會不會為了贏，把家底打光。」

那晚，幕府的燈亮到很晚。

張梁說：「來的人不是官兵。官兵有號令，賞金獵人沒有。他們為錢而來，也會為錢而走。只要這筆錢不好賺，他們就會散。」

管亥一拍桌子：「我帶人出去，把他們打散。」

「不行。」我說，「你出去，他們就跑；你追，他們就分。我們只有二百個能打的人，追不起。」

張梁點頭：「把他們放進來，讓他們每走一步，都要付一點東西。」

「付甚麼？」彭脫問。

「付命，付力氣，付膽子。」張梁說，「他們是為錢來的，不是為死來的。《孫子》說『久暴師則國用不足』。朝廷不想自己的國用不足，就讓我們久。」

我分派：管亥守前寨，只守不追；趙弘帶二十人藏西邊樹林，打他們的腰；韓忠守軍器作，爐火不能熄；彭脫輪夜，三更換一次；劉辟把糧搬進地窖，只留三天在外；程遠志數箭、數石頭、數火把，每一支箭都記賬。

「一支箭也要記？」

「要。」我說，「朝廷要跟我們打消耗戰，我們就要知道，自己還剩多少。」

軍器作原本只是營邊一間破棚。棚下一個土爐，爐邊堆着斷槍、破盾、舊箭頭。管亥帶來的鐵匠把槍頭重新打直。

「鐵不夠。」老周說。

「用破犁、舊鍋、車軸上的鐵箍。」我說，「炭呢？」

「沒有炭，爐火燒不旺。」

我讓市集的人下山收舊鐵。三天後，門口堆起一小堆黑鐵，像沒人要的石頭。老周說，夠打槍頭六十、箭頭二百、修盾十二面。

第五天夜裏，山下來了火光。

不是官兵的火把。官兵的火把整齊，像一條線；這些火光散亂，時高時低，像一群人舉着火把走夜路。

黑七走在最前面。他臉上有一道疤，從眉骨拉到嘴角。身後跟着三百多個賞金獵人，還有二百多個山賊。

「一千人的營，只有二百能打。」黑七對手下說，「我們五百人，夠了。」

他先派人到寨前喊話：「交出糧食、鐵器，我們只拿賞金，不殺人。」

寨牆上沒有人回答。

黑七以為我們怕了。他不知道，管亥已經把刀插在地上蹲着等；趙弘已經帶人進了西邊樹林；韓忠守在爐邊，腳下放着一桶水；彭脫帶人沿着寨牆換位；劉辟把最後一袋糧推進地窖；程遠志蹲在箭堆旁，每取一捆箭，就打一個結。

「讓他們進來。」張梁說，「第一道柵欄不要守太久。太早擋住，他們會覺得我們強，會退；讓他們覺得再推一下就進來，才會把人都壓進來。」

三更，黑七動手。

柵欄不高，幾個人一推就倒。管亥帶人迎上去，只打了半刻，就按計劃往後退。黑七以為前寨破了，喊了一聲：「進！」

三百多人擠進寨門。

西邊樹林響起了鑼聲。趙弘帶着二十人從側面殺出來，不喊，只砍。賞金獵人本來排成一條線往裏衝，被側面一撞，前面的人回頭，後面的人還在往前擠，隊伍立刻亂了。

「別亂！」黑七喊。

可他的聲音被另一個聲音蓋住。軍器作那邊，韓忠把一桶水潑在炭上，白煙沖起來，像一面牆。賞金獵人以為那裏有伏兵，紛紛往後退。其實那裏只有十幾個人，和一個不能熄的爐子。

管亥從前寨殺回來，趙弘從側面壓上，彭脫帶人堵住寨門。黑七的人擠在寨門裏，進不去，也退不出。

「賞金不要了！」不知道誰喊了一聲。

山賊先跑，賞金獵人跟着跑。黑七砍了兩個逃跑的人，砍不住五百個人。他看了寨牆一眼，帶着剩下的人退進夜色。

「追不追？」管亥問。

「不追。」我說。

天亮時，寨門外躺着四十多具屍體，大部分是賞金獵人和山賊。我們死了十七個，傷了三十個。箭用掉一半，藥廬的藥空了三架。

軍器作的爐子還亮着。老周走出來，手裏拿着一把新打好的槍頭。槍頭不亮，甚至有點歪，可它是新的。

【任務：守下來——完成】 【軍器作：★1】 【獎勵：鐵料 ×20，炭料 ×10】

我沒有笑。十七個人，十七個名字。昨天他們還在吃飯、罵天氣，說打完這一仗要去山下喝一碗熱湯。

我讓劉辟拿來一塊木板，把十七個名字一個一個寫上去。寫到最後一個，我停了很久。

「守下來了。」潘鳳走過來。

「嗯。」

「不高興？」

「高興。」我說，「可朝廷的目的也達到了。他們沒有贏，我們也沒有賺。死了十七個，用了半個藥廬、半個軍器作。再來一次、兩次，我們就空了。」

「所以呢？」

「所以下一次，要守得更便宜。」

潘鳳看着我，笑了：「你總算明白盧植在算甚麼了。他不是要打贏你，是要你一直花錢、一直死人、一直守在這個山頭，直到你守不下去。」

「那我們怎麼辦？」

「把這個山頭變成一個不值得打的地方。」潘鳳說，「讓每一個來的人都知道：這裏的賞金，不夠買他們的命。」

天亮了，山下的霧還沒散。遠處的市集，應該又貼上了新的賞金告示。也許明天，也許後天，會有另一批人來。他們會更多、更狠、更知道我們的底細。

可我們也有了藥廬、有了軍器作、有了十七個名字。

我把木板立在幕府門口。風吹過來，木板輕輕響了一聲。

像有人在說：守下來。