赤壁之戰，發生於 208 年冬天，是曹操南下與孫權、劉備聯軍的決戰。

背景

208 年，曹操平定北方後南下荊州。劉表病死，其子劉琮投降，劉備敗走長坂。孫權派魯肅聯絡劉備，劉備派諸葛亮出使江東，雙方結成聯盟。孫權以周瑜、程普為左右督，率軍三萬，與劉備軍合力抗曹。

兵力

曹操號稱八十萬，但這個數字是對外宣傳。周瑜對孫權分析：曹操所帶中原兵不過十五六萬，且久戰疲憊；荊州降兵七八萬，心懷觀望。孫劉聯軍約五萬，數量劣勢，但有長江與水軍之利。

火攻

曹軍多北方人，不習水戰，船艦相連以減輕顛簸。黃蓋向周瑜獻詐降之計，率船靠近曹軍，放火燒船；火勢延燒岸上營壘。加上疫病流行，曹軍死傷甚多，曹操下令燒毀餘船，退兵。

演義的加工

「借東風」不是法術，長江中游冬季偶有東南風；「草船借箭」的原型是孫權在濡須受箭平衡船身；「舌戰群儒」「智激周瑜」等，都是演義的文學安排。正史中，赤壁的主帥是周瑜。

一句話

赤壁不是一場靠一個人扭轉的戰爭，而是長江、疫病、水軍與聯盟共同作用的結果。