漢代畫像石與畫像磚，是刻在墓室、祠堂或石闕上的圖像。它們不是為了展覽，而是為了墓葬與祭祀。
分布與年代
畫像石主要分布在山東、河南、江蘇北部、陝西與四川等地，東漢時期最盛。山東嘉祥武氏祠、徐州漢畫像石、南陽畫像石與四川畫像磚，都是重要材料。
看甚麼
畫像石的題材很廣：
- 車馬出行：顯示墓主身份與官職；
- 宴飲與樂舞：反映日常生活與社交；
- 百戲與雜技：保存漢代表演藝術的圖像；
- 戰爭與狩獵：可與兵器、軍制互相對照；
- 神話與祥瑞：西王母、東王公、龍鳳、日月。
怎樣讀
畫像石不是「漢代照片」。它的構圖、位置與題材，都受到墓葬禮儀與當時觀念影響。同一幅車馬圖，可能不只是出行，而是身份與權力的象徵。
因此，讀畫像石要同時看三件事：圖像本身、它在墓室中的位置、以及同時代的文獻記載。
與三國的關係
三國距離東漢不遠，畫像石所反映的車馬、服飾、宴飲與兵器，仍是理解漢末物質文化的重要背景。但它們主要屬於東漢墓葬，不能直接當成三國戰場的實景。
墓葬裡的圖像
畫像石多位於墓室牆壁、石闕或祠堂。同一幅圖像放在不同位置，意義可能不同：墓道上的車馬出行，可能是在迎接墓主；內室的宴飲圖，可能是在延續生前的生活。
所以，讀畫像石不能只看單幅圖，要把圖像放回墓葬的空間與禮儀裡。雕刻技法有淺浮雕、陰線刻與透雕，不同技法也影響圖像的閱讀。同一題材在不同地區，風格也不同。
一句話
畫像石不是照片，而是漢代人用石頭留下的一場儀式；要看懂它，得把圖像放回墓葬與文獻裡。
