《世說新語》是南朝宋劉義慶編纂的筆記小說，記東漢末至東晉人物的軼事與言語。

作者與體例

劉義慶（403–444）是南朝宋的宗室，愛好文學，招聚文士編書。《世說新語》分三十六門，如德行、言語、政事、文學、雅量、識鑒等，每則短小，記一個人物片段。

它不是編年史，也不是紀傳體；它是一部「人物言行錄」。

三國人物

《世說新語》裡有不少三國人物：曹操、孔融、楊修、陳群、諸葛亮等。這些記載有趣，但多帶文學加工，不能直接當史實。

例如「望梅止渴」「七步成詩」等故事，往往見於《世說新語》或後世筆記，與正史有出入。

劉孝標注

南朝梁劉孝標為《世說新語》作注，補充大量史料與背景。今人讀《世說》，多靠劉注與余嘉錫《箋疏》理解。

怎樣讀

把它當成「人物側寫」，不是「史料原文」。先看故事，再查正史，看看哪些是真人真事，哪些是文學加工。

三十六門

《世說》分三十六門，從「德行」到「惑溺」，每一門記一類人物言行；它不是按時間排列，而是按主題分類。

曹操的機智、孔融的傲、楊修的聰明，在《世說》裡都有生動的片段；但這些片段多帶文學加工，不能直接當史實。劉孝標的注，補充人物背景與史料來源；讀《世說》，最好連注一起讀。

它保存的語氣與神情，是正史不會寫的；但正因為生動，更容易被當成事實。讀時要記得它是筆記小說，與《三國志》對讀，才能分辨哪些是真人真事。

這也是它的趣味，但趣味不等於事實。

一句話

《世說新語》不是史書，但它讓我們看見正史沒有寫下來的語氣與神情。