長安是秦漢的都城，也是關中平原的中心。到了三國，它不再是全國首都，卻仍然是西北最重要的軍政重鎮。
今天在哪裡
長安大約是今天的陝西西安。關中平原由渭水沖積而成，南有秦嶺，北有黃土高原，東有函谷關、潼關，西有散關、隴山。這種地形讓關中易守難攻，也讓它成為進出西北與中原的樞紐。
董卓之亂
190 年，董卓挾漢獻帝遷都長安，焚燒洛陽。長安一時成為東漢末年的政治中心，但董卓的暴政與戰爭令關中殘破，人口流失，糧食短缺。
董卓死後，李傕、郭汜在關中互相攻殺，長安進一步衰敗。等到曹操控制關中，長安已經不是昔日的帝都，而是一個需要重建的軍事基地。
曹魏怎樣經營
曹操在關中派駐軍隊、修築工事，並利用渭水與關中農業恢復補給。長安是對隴右、漢中與西域方向的後方基地；曹魏與蜀漢在秦嶺對峙時，長安也是調動兵糧的節點。
但長安的價值不等於它的繁榮。經過多年戰亂，關中的人口與水利都需要時間恢復；曹魏能守住關中，靠的是屯田、駐軍與交通，而不是一座空城。
為甚麼重要
長安的重要性，在於它同時連接幾個方向：
- 東向：潼關、函谷關通往洛陽與中原；
- 西向：隴山、隴道通往涼州；
- 南向：秦嶺諸道通往漢中、巴蜀；
- 北向：黃土高原與并州。
誰控制長安，誰就能在關中集結兵力，選擇向哪一個方向出手。但這也意味着長安必須有足夠的糧食與軍隊，否則只是一個容易被困的城市。
一句話
長安是三國西北的門軸：它能讓軍隊進出四方，也能把一個政權困在關中。
